Especie: Chelus fimbriatus (Shaw, 1794)
Tortuga Mata mata
Inglés: Matamata turtle
Alemán: Fransenschildkröte / Mata-mata
CLASIFICACIÓN
Orden = TESTUDINES
Suborden = PLEURODIRA
Familia = CHELIDAE
Género = CHELUS
Especie = CHELUS FIMBRIATUS
LEGISLACIÓN
No está incluidA en CITES, por lo tanto, es de venta libre. No se considera una especie en peligro de extinción.
DISTRIBUCIÓN
Habita en los cursos lentos de varios ríos sudamericanos, en Brasil, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Colombia, Perú, Guyana, Surinam y Gutana Francesa. Entre los principales ríos se encuentran el río Amazonas, el Orinoco y el río Negro.
HÁBITAT
Ríos de corriente lenta, poco profundos, cubiertos de sedimentos y vegetación flotante.
TAMAÑO
Caparazón de hasta 50 cm, el cuello y la cabeza pueden alcanzar el mismo tamaño.
COMPORTAMIENTO
Está activa durante todo el año y no hiberna ni entra en estado de latencia.
Pasa la mayor parte del día inmóvil, en zonas de corriente moderada, emboscando a sus presas, apoyándose en su apariencia de camuflaje. Se desplaza mayoritariamente caminando sobre el fondo, siendo una mala nadadora. A menudo permanece en aguas poco profundas, donde respira exponiendo únicamente sus fosas nasales.
Prácticamente nunca sale del agua, a menudo descansando sobre restos flotantes o en la orilla.
CUIDADOS EN CAUTIVIDAD
Prospera en acuarios especialmente acondicionados, con una profundidad de agua que permite a los animales exponer sus fosas nasales mientras descansan en el fondo. Al ser una especie muy estática, el acuario puede no ser enorme, pero aún así es una especie que, incluyendo el cuello, puede alcanzar los 80-90 cm. Las medidas mínimas son por tanto 180x100 de base, con agua a una temperatura de 27-28 grados.
El aire debe ser húmedo y cálido, se recomienda colocar un foco encima del recinto.
Se puede utilizar arena fina como material de fondo, el decoración recomendada se limita a unas cuantas raíces, quizás hasta la superficie para permitir que la tortuga permanezca allí para respirar. Una zona emergida no sería frecuentada, sólo las hembras salen del agua para desovar. Se recomiendan plantas flotantes ya que proporcionan un hábitat satisfactorio para esta especie.
El calentador debe estar protegido de impactos, el filtrado recomendado es un filtro externo potente.
Se desaconseja totalmente la cría al aire libre.
ALIMENTACIÓN
Exclusivamente carnívora, a base de peces, ranas, renacuajos, lombrices y cualquier animal que pueda atrapar.
Durante los primeros periodos en cautiverio sólo acepta presas vivas, que caza mediante emboscadas succionándolas hacia su enorme boca, aprovechando la succión que produce la abertura y atrayéndolas con los apéndices carnosos que decoran su boca.
Una vez aclimatadas también aceptan alimento muerto, que se les ofrece con pinzas. Es importante no ofrecer una dieta monótona, sino variarla lo máximo posible.
REPRODUCCIÓN
Se han reproducido varias veces en cautividad. Las hembras ponen entre 15 y 25 huevos esféricos de unos 3-3,5 cm. Se depositan en agujeros cerca de las orillas, sólo una vez al año. La temperatura de incubación ronda entre los 25 y 29 ºC, y los huevos eclosionan pasados 180-200 días.
HIBERNACIÓN
No se realiza, permanece activa todo el año.